艾滋病是一种危害性极大的传染病，由感染艾滋病病毒（HIV病毒）引起，艾滋病不仅对病人的生理造成严重伤害，对病人的心理的危害更大。艾滋病严重威胁全球公共卫生，现有的抗病毒药物治疗（ART）可有效控制但不能根除感染者体内的病毒，终生服药给患者带来了沉重的负担，因此亟须研制出能长期有效甚至完全控制病毒（功能性治愈）的新方法。
最近，中国科学院广州生物医药与健康研究院联合广州医科大学广州第八人民医院、中山大学及英国伦敦国王学院的研究人员，在探索功能性治愈艾滋病方面取得了新进展。
研究人员通过一系列体外（体外射精）细胞实验，发现三氧化二砷（砒霜的主要成分）可特异激活及干扰潜伏的病毒储存库，并且不会引起过度的免疫炎症反应。最重要的是，研究人员发现慢性SIV感染艾滋猕猴在接受了三氧化二砷联合ART治疗后，可有效抑制病毒载量。艾滋猕猴在停药后病毒反弹时间显著延缓，甚至部分猕猴停药后长期未出现病毒反弹。此外，他们还发现该疗法可有效降低感染猕猴体内的病毒储存库数量，并增强了病毒特异性的细胞免疫应答。
该研究有可能提升现有抗艾滋病治疗的效果，对减少抗病毒药物的使用及长期服药的毒副作用，以及降低经济负担等具有重大意义。研究团队将于近期开展临床治疗新方案的探索及招募艾滋病毒感染志愿者。